Ekorres död kan ge Trump segern

Ekorren Peanuts död får USA att koka av ilska. Sociala medier-kändisen avlivades av myndigheterna förra veckan efter en razzia mot ägaren Mark Longos hem i New York. En händelse som skulle kunna ge Donald Trump segern i tisdagens presidentval.

Det är 2017 som Mark Longo, en ingenjör bosatt utanför New York, hittar en några veckor gammal ekorre längs vägkanten. Ekorrens mamma har omkommit efter att ha blivit påkörd av en bil och den lilla ekorrungen har ett skadat ben.

Longo vill inte lämna den lilla ekorren åt sitt öde utan tar den med sig. Det finns dock inga djurhem som tar hand om ekorrar, så den får bo hemma hos Longo. De kommande månaderna tar han hand om och matar den lilla gnagaren.

Instagramsuccé

Efter ett antal månader tycker Mark Longo att ekorren är frisk och stor nog att släppas tillbaka i naturen. Men en och en halv dag senare är den tillbaka ute på verandan. När Longo öppnar dörren, springer ekorren tillbaka in i huset.

I april 2017 skapar Longo ett Instagramkonto där han laddar upp, först bilder och därefter allt längre videoklipp på det räddade djuret som fått namnet “Peanut”.

“Mina föräldrar och jag skulle älska att dela våra nya äventyr med er”, skriver han i det första inlägget. Under de kommande veckorna, månaderna och åren får Peanut, Mark Longo och Marks flickvän Daniela, som kommer från Tyskland, ett stadigt växande antal följare.

Miljoner människor har de senaste åren sett Peanut vara med och laga mat, fira födelsedagar och inte minst äta olika godsaker. Videoklippen på ekorren har även fått en vidare spridning utanför de officiella sociala medier-kontona.

Och i april 2023 köper Mark Longo och nans numera fru Daniela en gård på omkring 140 hektar ute på landet i delstaten New York. Den får namnet “P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary” och dedikeras till att ge räddade djur “en andra chans”.

Razzia och avlivning

Men i onsdags förra veckan får alltihop ett abrupt slut. Efter klagomål genomför miljövårdsmyndigheter ett tillslag mot paret Longos gård, vandaliserar deras hem, beslagtar Peanut och förhör Daniela om hennes uppehållstillstånd i USA.

Två dagar senare, under fredagen, får Mark och Daniela Longo veta att Peanut avlivats. Beskedet lämnas av delstatsmyndighetens tillsammans med notiser om bland annat “arbetsgrupp för klimaträttvisa”.

Anledningen till avlivningen uppges vara att Peanut bitit en av dem som hanterat honom, och att man tagit det drastiska beslutet för att se om han har rabies.

– Peanut var det bästa som hänt oss och vi har fått bekräftat att de avlivat honom, säger Mark i en känsloladdad video.

Nyheten om den avlivade ekorren får den gångna helgen stor spridning i såväl traditionella som sociala medier. Samtliga större nyhetskanaler runt om i USA rapporterar om det. Många upprörs över att myndigheter kan agera på det sättet. Peanuts sociala medier-konton får efter sin död hundratusentals nya följare.

Kan ge Trump valsegern

Men fallet Peanut är mer än en död ekorre. Det handlar om hur staten agerar mot enskilda, där den tar sig friheten att bryta sig in i folks hem. Det handlar om prioriteringar, där myndigheterna lägger stor vikt vid Marks tyska fru Daniela Longo och hennes uppehållstillstånd, samtidigt som illegala invandrare obehindrat tar sig in över den södra gränsen.

Ingredienser i en valrörelses slutskede där valutgången är allt annat än avgjord. Många, inklusive Mark Longo, ser razzian som ett uttryck för det liberala regeringspartiets förtryck av vanliga medborgare.

– Jag vill att det här blir en vändpunkt för vårt styre. Ni vet vad den här delstaten har för färg. Jag är inte en politiker, jag bryr mig inte om politik, men ni fattar alla åt vilket håll jag lutar just nu, säger han i en video.

Och republikanernas presidentkandidat Donald Trump uppges även han vara “upprörd” av Peanut-fallet.

– Samma regering som inte bryr sig om att hundratusentals kriminella invandrare tar sig in illegalt i landet vill inte att vi har husdjur. Det är helt galet, säger Trumps vicepresidentkandidat JD Vance.